Rapshonig ernten und verarbeiten: Was Imker wissen müssen

Raps als wichtigste Frühjahrstrachtpflanze in Deutschland

Raps (Brassica napus) ist in Deutschland nach Weizen und Gerste die meistangebaute Kulturpflanze. Über 1,2 Millionen Hektar werden jährlich mit Raps bestellt – das entspricht fast der Fläche des Saarlandes viermal. Für die Imkerei ist das eine außergewöhnliche Trachtmöglichkeit: Raps ist eine der nektarreichsten Kulturpflanzen überhaupt und blüht im Frühjahr zu einer Zeit, wenn andere Trachtpflanzen noch kaum vorhanden sind.

Die Blütezeit liegt je nach Region und Witterung zwischen Mitte April und Ende Mai, mit einer Dauer von drei bis fünf Wochen. Ein Rapsfeld mit einem Hektar Fläche produziert unter guten Bedingungen bis zu 200 kg Nektar. Pro Bienenvolk sind bei optimaler Aufstellung Rapshonigerträge von 20–30 Kilogramm möglich.

Das Bundeszentrum für Ernährung (BZfE) hat festgestellt, dass der Rapsertrag auf Feldern ohne Bestäuber um bis zu 25 % geringer ausfällt. Imker und Landwirte profitieren also gegenseitig.

Die wichtigsten Anbauregionen für Rapshonig

Besonders ausgeprägte Rapsgebiete mit langer Tradition sind:

• Norddeutschland: Schleswig-Holstein, Hamburg-Umland, Niedersachsen und Mecklenburg-Vorpommern mit zusammenhängenden Rapsfeldern von teils über 200 Hektar
• Fehmarn: Die Insel gilt als Standort für besonders reinen Rapshonig, da die Insellage den Kontakt mit anderen Trachtpflanzen begrenzt
• Brandenburg und Sachsen-Anhalt: Große Rapsanbauflächen in der norddeutschen Tiefebene

Eigenschaften von Rapshonig: Was ihn besonders macht

Rapshonig ist unter den deutschen Honigsorten sofort erkennbar:

• Farbe: Hellgelb bis cremeweiß nach der Kristallisation. Frisch geschleudert ist er hell-goldgelb und klar, nach wenigen Tagen trübt er sich und wird rasch cremig-weiß.
• Geschmack: Mild, zart-süß, wenig ausgeprägte Sortennoten. Beliebt besonders bei Kindern – der Bayerische Imkerverband bezeichnet ihn als „die Lieblingssorte der Kinder".
• Nährstoffe: Besonders hoher Glukoseanteil (ca. 41 %), hoher Energiegehalt. Enthält Mineralien wie Eisen, Zink und Jod. Sportler schätzen ihn als schnellen Energieträger.
• Konsistenz nach Verarbeitung: Cremig-streichfähig – Rapshonig ist geradezu prädestiniert für cremig gerührten Honig.

Die größte Herausforderung: Schnelle Kristallisation in der Wabe

Der hohe Glukosegehalt von Rapshonig ist ein zweischneidiges Schwert. Er macht den Honig gesundheitlich wertvoll und cremig verarbeitbar – bedeutet aber auch, dass er unter Umständen bereits in der Wabe zu kristallisieren beginnt, bevor der Imker ernten kann.

Bei kühlem Wetter während der Rapsblüte, wenn die Bienen den Honigraum langsamer aufbauen, kann Honig bereits nach wenigen Tagen in den Zellen fest werden. Dieser „Wabenhonig" lässt sich kaum noch schleudern – die Waben müssen eingeschmolzen werden, und der Honig geht verloren.

Präventivmaßnahmen:

• Frühzeitig einen Honigraum aufsetzen und den Aufbau beobachten
• Honigraum nicht zu früh aufsetzen – Bienen brauchen Druck, um Honig schnell einzulagern und einzutragen
• Bei nasskaltem Wetter während der Rapsblüte den Honigraum öfter kontrollieren (alle 5–7 Tage statt wöchentlich)
• Im Zweifel lieber einen Tag zu früh schleudern als einen zu spät

Ernte und Verarbeitung: Das Zeitfenster ist eng

Ist der Honigraum gut gefüllt und mindestens zwei Drittel der Zellen verdeckelt, muss die Ernte zügig erfolgen. Für Rapshonig gilt: Schleudern, Sieben und Rühren sollten innerhalb von 24–48 Stunden nach der Entnahme begonnen werden.

Ablauf der Rapshonigernte

1. Honigraum abnehmen und bienenfrei machen (Bienenflucht oder Abkehren)
2. Wassergehalt messen mit dem Refraktometer: max. 18 % (D.I.B.-Standard), max. 20 % (HonigV). Bei Rapshonig gibt es wegen der raschen Kristallisation oft kaum Zeit zu warten – ist der Honig reif, sofort handeln.
3. Entdeckeln und schleudern: Rapshonig ist dickflüssig und lässt sich am besten schleudern, wenn die Waben noch warm sind (Stocktemperatur ca. 35 °C). Bei Raumtemperatur unter 20 °C den Schleuderraum vorheizen.
4. Sieben und sofort in Hobbocks abfüllen
5. Sofort mit dem Rühren beginnen (siehe unten)

Das Rühren: Der entscheidende Verarbeitungsschritt

Rapshonig darf nach dem Schleudern nicht einfach stehen gelassen werden. Sobald er auf unter 30 °C abgekühlt ist, beginnt man täglich mit einem Rührstab oder einer elektrischen Honigknetmaschine zu rühren. Das Rühren unterbricht die Bildung grober Kristallstrukturen und erzeugt stattdessen feine Mikrokristalle.

Erkennungszeichen für den richtigen Moment: Der Honig wird trüb und deutlich zähflüssiger. Ab diesem Punkt täglich rühren – nach 5–10 Tagen hat er eine cremige, gleichmäßige Konsistenz erreicht. Dann bei 14 °C lagern (verhindert weiteres Kristallwachstum) und abfüllen.

Schwarmgefahr in der Rapsblüte

Die Rapstracht ist eine starke Volksentwicklungsphase. Das intensive Nahrungsangebot treibt die Volksgröße rapid nach oben – und damit auch die Schwarmneigung. Imker, die ihre Völker in Rapsgebieten aufstellen, müssen die Schwarmkontrollen während der Rapsblüte auf alle 7 Tage verkürzen und rechtzeitig durch Ablegerbildung oder Raumgabe gegensteuern. Ein Schwarm in der Rapsblüte bedeutet nicht nur Volksverlust, sondern auch den Verlust der wertvollsten Frühjahrstrachtperiode.

Pestizide: Ein Thema für bewusste Imker

Im konventionellen Rapsanbau kommen Herbizide, Fungizide und gelegentlich Insektizide zum Einsatz. Imker in der Nähe großer Rapsanbaugebiete sollten mit den Landwirten im Gespräch bleiben – insbesondere über den Verzicht auf bienenschädliche Insektizide während der Blütezeit. In vielen Bundesländern gibt es freiwillige oder verbindliche Vereinbarungen zwischen Imker- und Landwirtschaftsverbänden über die Bekanntgabe geplanter Pflanzenschutzmaßnahmen.